LAS MATEMÁTICAS SON ÚTILES

FUENTE: ÉRASE UNA VEZ UN NÚMERO ( JOHN ALLEN PAULOS).

LA LEY DE MURPHY Y LA SENSACIÓN DE QUE NOS TRATAN MAL.

Un ejemplo de conexión entre personalización de sucesos y paranoia débil es la ley de Murphy. Formulada inicialmente por el ingeniero Edward Murphy, afirma que, por lo general, cualquier cosa que pueda salir mal saldrá mal. A pesar del aspecto humorístico de esta carectización, hay cierta profundidad en el fenómeno que describe. En muchas situaciones, que las cosas no salgan bien no se debe a la mala suerte de las personas, sino a la complejidad e interdependencia de muchos sistemas.

Hay un ejemplo doméstico y no intuitivo de la ley de Murphy que procede de la teoría de la probabilidad y que ha desarrollado recientemente el autor científico Robert Matthews. Imaginemos que tenemos 10 pares de calcetines y que a pesar de nuestros mejores deseos desaparecen seis calcetines. (Resolver el problema de la desaparición de los calcetines y su paradero es otra búsqueda del santo grial.) La pregunta es: ¿qué es más probable, que tengamos suerte y acabemos con siete pares completos (es decir, que los seis calcetines perdidos formen tres pares) o que no tengamos suerte y terminemos con sólo cuatro pares completos (es decir, que los seis calcetines perdidos sean totalmente distintos entre sí)? La sorprendente respuesta es que es más de cien veces más probable que al final nos quedemos con el peor resultado posible, sólo cuatro pares (y seis calcetines sueltos), que con el mejor resultado posible, siete pares (y ningún calcetín desparejado).

EDUCAR SEXUALMENTE A LOS HIJOS

FUENTE: CÓMO HABLAR CON TUS HIJOS SOBRE EL SEXO (Dra. MARY S. CALDERONE, Dr. JAMES W. RAMEY).

Los niños de cinco años parecen mucho más serios y seguros de sí mismos que cuando tenían cuatro. Van a un colegio “de verdad” y sienten entonces que están entrando en el mundo “verdadero”. Comprenden sus propios límites, de modo que primero intentan hacer las cosas que creen poder hacer. Luego comienzan a medirse con los niños “mayores” de primero y segundo grado, preguntándose si ellos llegarán allí algún día. Les gusta copiar a los adultos, como si fuera un importante ensayo para el futuro. Al observar esto, los adultos deberían recordar que el juego infantil no es sólo un juego, sino un asunto muy serio. El juego sexual es parte de él, y el juego de las relaciones adultas es un importante desafío y experiencia para los niños.

Los niños de esta edad tienen todavía ideas fantasiosas acerca del proceso de cómo se hacen los bebés y a causa de que los nacimientos tienen lugar en los hospitales, existe una gran confusión con respecto a lo que allí sucede. Algunos niños tienen la impresión de que las madres compran a los bebés, o que los bebés deben ser cortados de la madre, ya que la gente va a los hospitales para cirugía. Algunos niños todavía no imaginan cómo una mujer embarazada se ve por fuera con un bebé dentro de ella, especialmente si no ha habido recientes nacimientos en la familia.

LOS BERRINCHES INFANTILES Y SUS “SOLUCIONES”

Demasiado drástico y extremista, aunque preferible a la paternidad irresponsable.

FUENTE: COMO NO SER UNA MADRE PERFECTA (LIBBY PURVES)

Cuanto más inteligente es un niño y mayor su dominio del lenguaje, más furiosos resultan sus berrinches. “La sinrazón envuelta en el ropaje de la razón”, me parece que resume el hecho.

Supongo que un berrinche es todo ataque de llanto y gritos al cual no puedes encontrarle ninguna explicación razonable. Nadie acusa a un niño de “caprichoso” si grita asustado ante el ataque de un perro, o llora de dolor por una caída o por haber sufrido un accidente. El problema es que durante el estadio de “primadonna e histeria de pequeño lunático”, los niños toman cualquier pequeña contrariedad como si fuera una combinación de ser perseguido por lobos y de estar encadenados en el sótano. Hay dos corrientes de pensamiento respecto a los berrinches. Una, liderada por Penélope Leach, sostiene que uno debería descender hasta su nivel y tomarlos en brazos para darles seguridad hasta que se les pase. La otra, encabezada por un cierto pediatra australiano fanfarrón, propone encerrarles en su habitación hasta que se les pase la furia.

DAR EL PECHO, LO MEJOR PARA LA MADRE Y EL NIÑO

FUENTE: COMO NO SER UNA MADRE PERFECTA (LIBBY PURVES).

No dejes que nadie te engañe con la historia de que el amamantar no va a ser un infierno al principio. Las partidarias de amamantar a su bebé se han dedicado con tanta vehemencia, durantes los últimos años, a proclamar que “amamantar es amar”, que muchas de ellas han tendido a ignorar, con bastante deshonestidad, las incomodidades y el agotamiento de las primeras semanas. Como consecuencia, sospecho que muchas madres dejan de amamantar a sus bebés, convencidas de que son casos raros que “no pueden hacerlo”. Cuando es evidente que cualquiera que tenga los pezones agrietados y sangrantes, los pechos horriblemente enrojecidos, hichados y pesados, dolorosas punzadas y un bebé que sigue queriendo mamar cada hora y media a las seis semanas de vida, tiene derecho a todas las rabietas que se le antojen. Hay muchos cuadros de la “madonna” y el niño, pero en ninguno se ve a la pobre con los dientes y los puños apretados, mientras la timible boquita da su primera y dolorosa chupada.

Sin embargo, esta etapa infernal termina, a veces, en una semana o dos, a veces en dos meses. Y cuando el dar el pecho se convierte en algo automático, es maravilloso.

LOS PADRES Y EL APRENDIZAJE SEXUAL DE LOS HIJOS

FUENTE: cómo hablar con tus hijos sobre sexo (Dra. Mary S. Calderone, Dr. James W. Ramey).

Desde el año y medio a los tres años, varias áreas de experiencia afectarán el desarrollo de la sexualidad del niño. A los dos años, el niño ya tiene cierta conciencia de que hay varias cosas que se esperan de él o de ella. Una de éstas es que los productos del cuerpo hacia los cuales el niño tiene fuertes sentimientos de apego, deben ahora ser depositados en un cierto lugar a una cierta hora. Ya no se puede orinar o defecar como algo que simplemente sucede. La instrucción ha comenzado.

En nuestra sociedad, esto generalmente provoca un conflicto entre padres e hijos. Para evitarlo es importante que no sea algo que tú le haces al niño, contra su voluntad. En segundo lugar debería ser una experiencia de aprendizaje para él o ella, cuando hay señales de que el niño está preparado. Lo cual sucede alrededor de los dos años de edad, pero el niño te hará saber que está listo por medio de sonidos, gestos, por correr hacia el orinal, por sostener sus manos en los genitales o por cualquier otra forma que tú puedes aprender a reconocer. Generalmente tú y el niño comenzaréis a usar una palabra o sílaba en particular que querrá decir: “quiero ir al baño”.

LOS MINUSVÁLIDOS Y EL SEXO

FUENTE: EL PLACER DE AMAR (ALEX COMFORT).

“HAY DOS FORMAS DE PLACER SEXUAL: TENER UN ORGASMO TOTAL CON UNA PERSONA A LA QUE SE QUIERE Y LLEGAR A SER UNA PERSONA TOTAL”.

La situación, es cierto, va mejorando gradualmente y ya se permite que los minusválidos reciban asesoramiento sexual por expertos, pero hay que insistir en ello, sin hacer caso de utopías fingidas ni aceptar que le digan a uno que hay que vivir en la realidad si con ello se pretende que uno se convierta en monje o monja involuntario y que, encima, le guste. El primer problema que hay que abordar no es la propia incapacidad, sino los prejuicios de los demás; la mayor parte de las enfermeras y enfermeros no se dignarían ayudar a una pareja de minusválidos a colocarse en posición para hacer el amor y muy pocas instituciones permiten a sus acogidos disponer de momentos y lugares donde estar a solas, aunque reconozcan teóricamente que existe la necesidad, aunque sea de masturbarse. Pero esta actitud se puede combatir con firmeza.

Si se lleva mucho tiempo inutilizado, habrá que vencer muchos temores y preocupaciones muy arraigados. Si el accidente ha sido reciente, habrá que encajar el golpe y recoger los pedazos que queden de uno mismo para ajustarse a la nueva vida. Es más fácil organizar la vida sexual cuando una de las partes de la pareja está sana y entera y ya ha tenido vida sexual, la cual habrá de modificar en consonancia. Muchos parapléjicos pueden hacer el amor y disfrutarlo;

MÁS ALLÁ DEL CÁNCER

FUENTE: NUESTRO FUTURO ROBADO (Theo Colborn, John Peterson Myers, Dianne Dumanoski).

En las dos últimas décadas los fabricantes de plaguicidas y los reguladores federales han buscado principalmente cáncer y peligros evidentes como la toxicidad letal y las graves taras de nacimiento cuando han analizado las sustancias químicas para determinar su seguridad. El cáncer ha dominado también el programa de investigación científica que analiza los posibles efectos sobre la salud humana de contaminantes químicos en el medio ambiente. Esta preocupación por el cáncer nos ha cegado ante las pruebas que señalan otros peligros. Ha coartado la investigación de otros riesgos que podrían tener idéntica importancia no solo para la salud de los individuos sino también para el bienestar de la sociedad.

Hasta ahora, nuestro concepto de lesiones derivadas de sustancias químicas tóxicas se ha centrado primordialmente en dos cosas: si una sustancia química daña y mata células como lo hacen los venenos o si ataca al ADN, nuestra huella dactilar genética, y lo altera de forma permanente causando una mutación tal como hacen los carcinógenos. Con el envenenamiento, las consecuencias pueden ser enfermedades o la muerte para el ser humano o animal afectado. Las mutaciones pueden dar origen finalmente al cáncer.

VÍCTIMAS

Ahora que todo el mundo está ocupadísimo con esta crisis no crisis, recesión-desaceleración-suave o brusco aterrizaje, yo sigo con lo mío, que son temas tan importantes que están por encima de estas contigencias pedestres. Supongo que saldremos de esta cosa, sea lo que sea y se la denomine como se la denomine, pero no cambiaremos las consecuencias de los actos humanos actuales y predecesores si no empezamos a pensar de otra manera. Y esto sí que es grave, pues afecta a nuestra supervivencia.

FUENTE: NUESTRO FUTURO ROBADO (Theo Colborn, John Peterson Myers, Dianne Dumanoski)

1988: Europa del norte

Las primeras señales de la epidemia que iba a provocar la mayor mortandad de focas de la historia aparecieron en primavera en la isla de Anholt, situada en el Kattegat, el estrecho que separa Suecia y Dinamarca.

A mediados de abril, los biólogos que realizaban inspecciones rutinarias de las poblaciones de focas comenzaron a encontrar abortos de foca común, arrastrados a la playa por la marea junto con otros despojos de las tormentas de invierno. Poco después, las mareas empezaron a traer también los cadáveres moteados de focas adultas.

INTIMIDAD, SEGURIDAD E INTERNET II

FUENTE: LOS AMOS DE LA GLOBALIZACIÓN (NÚRIA ALMIRON).

Para los poderes públicos, el uso de la encriptación de datos al margen de objetivos militares y comerciales es amplísimo desde la aparición de Internet. La Red permite que buena parte de las relaciones que se establecen entre los estados y sus ciudadanos tengan lugar ahora de forma mucho más rápida y eficaz digitalmente. Pero todo ello requiere seguridad, confidencialidad y autenticación. Tramitar el pago de impuestos o multas online, crear carnets de identidad digitales o aumentar los niveles de información y transparencia de la gestión pública son sólo algunos ejemplos del potencial de la encriptación aplicada a usos civiles por parte de los gobiernos. Georgoudis habla incluso de las enormes ventajas que tendría la aplicación de la encriptación al dinero por parte de los poderes públicos. En las últimas décadas se ha avanzado mucho en el tratamiento y procesamiento del dinero. En Estados Unidos, por ejemplo, a principios del 2000 se procesaban de forma electrónica tres billones de dólares (el 20% del PIB anual del momento del país), pero la naturaleza del dinero ha cambiado. Sigue manteniéndose anónimo, es decir, es de quien lo tiene en cada momento y cuando cambia de manos, cambia de dueño. El dinero no tiene memoria. A través de la criptografía sería posible implementar dinero con memoria y obtener dinero electrónico no anónimo, es decir, dinero epónimo. De esta forma quedaría un rastro sobre el dinero, valiosísimo para la gestión financiera, la generación de estadísticas comerciales, la lucha contra el blanqueo de dinero, el fraude o la estafa, etc.