EL IMPERIALISMO LIBERAL

Fuente: MISA NEGRA, La religión apocalíptica y la muerte de la utopía (JOHN GRAY)

El del imperialismo liberal era un programa de acción imposible. La historia del siglo XX estuvo precisamente dominada por la resistencia a los imperios occidentales desde que la flota imperial rusa fuese destruida por la japonesa en 1905 (una derrota del poder europeo que inspiraría movimientos anticoloniales en toda Asia y que Jawaharlal Nehru -la primera persona que ocupó el cargo de primer ministro de la India- calificó como uno de los acontecimientos decisivos de su vida). El fallido intento británico de imponer su control sobre el canal de Suez, la retirada francesa de Argelia, la humillación de Francia y Estados Unidos en Vietnam, y la derrota de las fuerzas soviéticas en Afganistán son sólo algunos ejemplos de la impotencia que los ocupantes occidentales de territorios situados fuera de Occidente demostraron en reiteradas ocasiones a lo largo del pasado siglo. La derrota estadounidense en Irak sólo es el ejemplo más reciente de esa misma impotencia.

Pero más allá de la imposibilidad de un proyecto imperial occidental a gran escala en la actual coyuntura histórica, la idea misma de que Estados Unidos pudiera ser el gran agente de un proyecto de esa clase tenía muy escasa verosimilitud. Estados Unidos cuenta con muy pocos de los atributos característicos de un régimen imperial. Tiene diversos grados de influencia sobre una larga lista de países (influencia que, en algunos casos, ejerce mediante la amenaza de la fuerza, pero que, en su mayor parte, se deja sentir a través de una combinación de sanciones e incentivos económicos). Las relaciones de Estados Unidos con muchos de esos países muestran un patrón imperialista en la medida en que la metrópolis estadounidense extrae recursos a través de unos gobiernos que controla hasta cierto punto.  En América Latina, por ejemplo, Estados Unidos lleva mucho tiempo actuando de forma imperialista para proteger sus propios intereses económicos y estratégicos.

EL DERECHO A UN TRABAJO ESTABLE Y DE CALIDAD DEBERÍA SER ALGO MÁS QUE UNA REIVINDICACIÓN SINDICAL

El trabajo aporta al individuo riqueza y es un punto de referencia de su utilidad social.

Fuente: LA MENTE Y SUS REDES, Cómo fortalecer la salud mental (Dr. JOAN CORBELLA/ JORDI CORBELLA/ MARÍA C. SÁNCHEZ)

El ser humano dedica gran parte de su vida a la estructuración de su vida laboral: durante la infancia se prepara a través de una serie de aprendizajes que básicamente son adquiridos por el niño con la intención de alcanzar alguna utilidad en el desarrollo de la actividad profesional futura; la adolescencia se plantea como el camino a través del cual se adquieren los conocimientos que permitirán ocupar un lugar en la sociedad en función de la aportación laboral. El trabajo constituye para el individuo uno de los ejes en el que se apoya toda su existencia y, con ello, una serie de realidades psicológicas, como pueden ser la autoestima, la seguridad personal o la capacidad de conseguir el respeto de la sociedad.

La obtención de un trabajo adecuado es un punto de partida indispensable para alcanzar la felicidad, puesto que el concepto de realización personal a través de la actividad laboral resulta cada vez más valorado en nuestra sociedad. Muchos han afirmado que un primer paso imprescindible para alcanzar un cierto nivel de felicidad y satisfacción lo constituye el hecho de que la actividad profesional que se esté desarrollando sea gratificante.

El trabajo aporta al individuo riqueza y es un punto de referencia de su utilidad social. Por ello se ha de tener muy en cuenta la conflictividad psicológica de aquellas personas que han vivido o viven la dramática experiencia de carecer de trabajo. Solamente quien se ha sentido o se siente en esta situación sabe la intensidad de la desazón que produce la carencia económica, así como la sensación de pobreza personal que se desprende del vacío de un día tras otro sin ninguna obligación que cumplir.

A PROPÓSITO DE LOS EE.UU.

Fuente: MISA NEGRA, La religión apocalíptica y la muerte de la utopía (JONH GRAY)

Estados Unidos podría haber producido -como produjeron los paises situados al sur de sus fronteras- una nueva versión del Viejo Mundo. Pero, en lugar de ello, acabó considerándose diferente de Europa: una civilizacion nueva fundada sobre principios universales.

Una de las ideas que inspiraron a los fundadores estadounidenses fue la teoría política de John Locke, una teoría del Estado entendido como un contrato social destinado a proteger los derechos naturales. A diferencia de casi todos los Estados que han existido, Estados Unidos fue fundado sobre la base de una ideología y si por algo es nuevo, es precisamente por ese hecho. La teoría política de Locke resultó muy útil para los estadounidenses durante la guerra de Independencia. No les ha sido de tanta utilidad, sin embargo, cuando han intentado aplicarla a la política exterior, donde ha favorecido la creencia de que la libertad es una condición que se alcanza automáticamente cuando se suprime la tiranía. Pese a su pretensión universalista, el pensamiento de Locke es un destilado de creencias y valores que sólo tienen sentido en unas condiciones históricas particulares. Todos los apartados de su filosofía política están supeditados a la teología protestante. Los derechos humanos están fundamentados en nuestras obligaciones para con Dios:  no podemos arrebatarnos nuestra propia vida, por ejemplo, porque Dios nos ha creado y continuamos siendo de su propiedad. El concepto del estado de naturaleza según Locke es una expresión de las creencias cristianas sobre la creación divina y la propiedad divina del mundo. Su ideal de gobierno limitado era una abstracción derivada de los conflictos de la Inglaterra del siglo  XVII. La libertad no es una condición humana primigenia, como imaginaba Locke:  allí donde existe, es el resultado de varias generaciones de construcción y consolidación institucional. Pero en Estados Unidos, la idea de libertad natural se convirtió en la base de una religión civil que se reclamaba poseedora de una autoridad universal.

EL PENSAMIENTO DE LOS NIÑOS: EL REALISMO INGENUO

Fuente: DESCUBRIR EL PENSAMIENTO DE LOS NIÑOS, Introducción a la práctica del método clínico  (JUAN DELVAL)

El dinero se puede obtener en el Banco o mediante una tarjeta. Los pobres lo son porque no saben dónde está el Banco o viven en un lugar donde no hay bancos….

El mundo social de los niños pequeños es un mundo en el que las explicaciones están basadas en las apariencias, en lo que resulta más visible, lo que se puede percibir directamente. Los fenómenos sociales están basados en imágenes poco concectadas entre sí y bastantes estereotipadas. Los ricos son reconocidos inmediatamente con una simple inspección ocular por la forma en la que van vestidos, con ropas costosas, con joyas, rodeados de atributos que muestran su dinero y, frecuentemente, son representados junto con el dinero físico y, de la misma forma, los pobres se reconocen por su aspecto andrajoso, por sus ropas rotas, por su suciedad. La profesión de las personas se reconoce también por su aspecto y, frecuentemente, la forma de adquirir la profesión consiste en llevar los atributos de esa profesión. El médico necesita una bata blanca y un estetoscopio, el pastor debe vestirse con una piel de oveja y llevar un perro y el barrendero tiene que ir con una escoba. Los reyes van con coronas. Una de las limitaciones para adquirir una profesión es tener que comprarse los instrumentos que la caracterizan. Parecería que esos rasgos externos son los que definen el estatus de las personas.

En esas concepciones iniciales hay, además, muchos elementos simbólicos acerca de cómo debe ser la sociedad (el director de la escuela es el dueño, etc), estableciéndose una idea imaginaria, que tiene muchos aspectos inventados y que tal vez sea producto de la búsqueda de una coherencia interna en las representaciones, pero que conduce a ideas erróneas, pues sólo se consideran aspectos parciales de la explicación.

LA CRISIS SUBPRIME

Fuente:  DE LA QUIMERA INMOBILIARIA AL COLAPSO FINANCIERO, Crónica de un desenlace anunciado (JOSÉ GARCÍA MONTALVO).

En el pasado se solía definir la economía como la ciencia que estudia la asignación de recursos escasos entre usos alternativos. En la actualidad sería mejor definirla como la ciencia que estudia cómo los resultados dependen de la estructura de incentivos de los agentes. El caso de la crisis subprime es un ejemplo perfecto de incentivos perversos (o mal diseñados) que llevan a un resultado desastroso.

¿Qué es un crédito subprime?

Es aquel que se concede a un cliente que tiene una puntuación crediticia baja. En Estados Unidos una puntuación baja es sinónimo de haberse retrasado (o no haber pagado) créditos en el pasado. Otros factores que contribuyen a la calificación subprime es haber solicitado un crédito cuya cuota es muy elevada respecto del salario del solicitante o pedir prestado una proporción muy elevada del valor de tasación de la vivienda.  La calificación subprime también puede ser señal de tener insuficiente historial crediticio (no haber pedido créditos en el pasado y, por tanto, no haber podido demostrar si se es un buen pagador). En resumidas cuentas un crédito se entiende que es subprime si se concede a alguien que tiene una probabilidad significativa de no devolver el crédito.

¿Por qué una entidad financiera querría darle un crédito hipotecario a un cliente subprime?

Dos motivos. Primero. Los bancos solían hacer créditos y mantenerlos en sus balances. Por tanto, sólo daban créditos a clientes con buena puntuación crediticia. Pero con el proceso de titulación de los últimos años las cosas cambian mucho. Titulizar significa que el banco pone juntos cientos de créditos, crea con ellos un activo y lo vende. Por tanto, el banco transfiere el riesgo a otros, lo que significa que no tiene tantos incentivos para elegir a los mejores prestatarios.  Segundo. El supuesto básico en ese momento es que los precios de la vivienda seguirá subiendo. Por tanto, incluso si el banco se hubiera quedado con el crédito y el cliente dejara de pagar, se recuperaría una vivienda con un valor superior, lo que compensaría el riesgo de prestar a un cliente subprime.

VIVIENDA Y FINANCIACIÓN DE LAS HACIENDAS LOCALES (AYUNTAMIENTOS)

Fuente:  DE LA QUIMERA INMOBILIARIA AL COLAPSO FINANCIERO  (JOSÉ GARCÍA MONTALVO).

Uno de los lugares comunes es es supuesto efecto de las necesidades de financiación de los ayuntamientos sobre el encarecimiento de la vivienda. La argumentación tiene dos aspectos: el efecto de los impuestos municipales asociados a la vivienda y la construcción y venta de suelo público mediante subasta en lugar de los concursos.

Es evidente que los ayuntamientos consiguen una proporción importante de sus ingresos a partir de impuestos y tasas relacionados con la construcción y la vivienda. Los más importantes son el impuesto de bienes inmuebles, el impuesto sobre el incremento del valor de los terrenos y el impuesto sobre construcciones, instalaciones y obras. Además, los ayuntamientos también obtienen recursos de la enajenación de terrenos. En primer lugar los ingresos relacionados con la vivienda y la construcción suponen entre el 25 y 35% del impuesto total de las grandes ciudades. Este porcentaje es muy importante, pero resulta incluso más relevante si se compara con los ingresos que los ayuntamientos pueden obtener en función de su potestad impositiva (por tanto, sin incluir transferencias corrientes ni pasivos). En este caso alcanza el 45% y hasta el 65% en el presupuesto de algún gran ayuntamiento.

¿Quiere esto decir que los ayuntamientos están echando más leña al fuego de los precios de la vivienda? La respuesta es negativa. En primer lugar, si bien es cierto que la potestad recaudatoria de los ayuntamientos  está ligada básicamente a impuestos relacionados con la vivienda,  también muchos de sus gastos están relacionados con la construcción y la vivienda. En segundo lugar, la venta de terrenos mediante el procedimiento de subasta no es el causante del incremento del precio del suelo. El suelo aumenta su precio debido a la expectativa de que las viviendas que se construirán encima serán más caras y no al revés.

LA GLOBALIZACIÓN, VISIONES APOCALÍPTICAS Y GUERRA QUIMÉRICA CONTRA EL TERRORISMO GLOBAL I

Fuente: MISA NEGRA, La religión apocalíptica y la muerte de la utopía (JOHN GRAY)

En septiembre de 2006, se filtró a la prensa un informe secreto (del que luego se publicarían varias secciones) que recababa información de dieciséis agencias de inteligencia estadounidenses y apuntaba a la invasión de Irak como “factor central” de fomento del terrorismo islamista en todo el mundo. Esta valoración no era ninguna sorpresa para los numerosos analistas que, desde mucho antes del inicio de la guerra, preveían que ésta tendría dicho resultado y auguraban que la invasión impulsaría el reclutamiento de terroristas y les proporcionaría un extenso campo de entrenamiento.

En otras reflexiones estadounidenses más recientes sobre cuestiones estratégicas, se ha apuntado la importancia crucial de las estrategias no militares para combatir el terrorismo. Pero, aun así, sigue viva la creencia de que, para enfrentarse al terrorismo, hay que derrotar a una especie de “insurgencia global” (lo que, en el fondo, no es más que un modo más sofisticado de hablar sobre cómo librar una “guerra global contra el terror”).

La idea misma de una guerra de este tipo es ya de por sí cuestionable. El terrorismo es un término genérico bajo el que se engloban múltiples formas de guerra no convencional, cada una con sus causas y sus remedios diferenciados. Agruparlas todas dentro de una única amenaza global denota una clara incomprensión del fenómeno. El terrorismo es un candidato perfecto para ser objeto de juicios morales desprovistos de cualquier matiz.

LA GLOBALIZACIÓN, VISIONES APOCALÍPTICAS Y GUERRA QUIMÉRICA CONTRA EL TERRORISMO GLOBAL II

Fuente: MISA NEGRA, La religión apocalíptica y la muerte de la utopía (JOHN GRAY)

El terrorismo de Al Qaeda tiene dimensiones tanto estratégicas como apocalípticas. Tras haberse metamorfoseado en nuevas formas desde los atentados del 11-S, Al Qaeda es hoy más una trama poco conexa de grupos afines que una red global organizada. El control operativo se ha desplazado desde el núcleo original hacia centros de mando regionales y locales, y sus redes están cada vez más estructuradas en torno a Internet. Fundada hacia el final de la Guerra Fría, durante el conflicto afgano-soviético en el que fue usada como agente de Occidente, Al Qaeda se ha convertido en una entidad descentralizada y eminentemente virtual cuyos fines están hoy mucho menos definidos que en el pasado. Esto ha sido, en parte, una respuesta a la acción militar occidental: aunque la destrucción del régimen talibán inhabilitó la mayoría de las unidades existentes en aquel momento, desde la invasión de Irak han surgido otras nuevas. Los objetivos originales de Al Qaeda eran claros (la retirada de las fuerzas estadounidenses de Arabia Saudí y la destrucción de la Casa de Saud), pero, en la actualidad, ha pasado a ser el vehículo de una ira incipiente. Esta nueva fase se ha manifestado en una yihad violenta que ha dejado una serie de atentados terroristas en el Reino Unido, España y Holanda, a los que no cabe definir como un simple rechazo a unas política occidentales concretas, sino como una muestra de repulsa de las sociedades occidentales en general.

LA GLOBALIZACIÓN, VISIONES APOCALÍPTICAS Y GUERRA QUIMÉRICA CONTRA EL TERRORISMO GLOBAL III

Fuente: MISA NEGRA, La religión apocalíptica y la muerte de la utopía (JOHN GRAY).

Lejos de seguir a Estados Unidos convirtiéndose en Estados-mercado, otros países están emulando al gigante norteamericano en lo que respecta a la reafirmación de su soberanía nacional. Estados Unidos nunca ha llegado a ser un Estado-mercado: los imperativos mercantiles han ocupado casi siempre un segundo plano frente a los de seguridad y la identidad nacionales. China, India y Rusia se comportan actualmente como Estados Unidos ha hecho hasta ahora utilizando los mercados globales para potenciar su poder en el mundo, justamente cuando el poder estadounidense se halla en franco declive. El resultado de todo ello es un mundo que se está volviendo sistemáticamente más pluralista, aunque no necesariamente más seguro. El sistema de Estados soberanos ha pasado a una nueva fase en la que nuevas potencias desafían el statu quo y compiten entre sí (un proceso que ya ha sucedido muchas veces con anterioridad).

Tampoco la amenaza terrorista marca (salvo en un aspecto crucial) un cambio trascendental en la historia. Aunque los atentados del 11-S tuvieron algunos precedentes (como los atentados previos contra las embajadas estadounidenses en África, por ejemplo), su escala fue mucho mayor y su autoría correspondió a una red globalizada como ninguna otra hasta entonces. Aun así, y pese a esas diferencias, el 11-S fue un paso adicional en la evolución ya observada de tipos preexistententes de acción bélica no convencional, pero no un cambio cualitativo en la naturaleza del conflicto.